「日本に引き取ってもらいたい」その本当の理由とは

70％という数字を見た瞬間、私は息をのみました。
それは“交渉条件”ではありませんでした。
中国が要求してきたのは、サハリンのガス利権の70％。
拒否権の剥奪、治安権の譲渡、人員配置権まで含まれていたのです。

「これは占領の通告だ。」

プーチン大統領の低い声が、部屋の空気を凍らせました。
中国に極東を渡すわけにはいかない。
しかし、ヨーロッパ市場は閉ざされ、戦争は長期化している。
極東を失えば、ロシアは終わる。

「では、誰に渡すのですか。」

沈黙のあと、大統領は引き出しから一つの古いファイルを取り出しました。
表紙に記されていたのは、ただ一つの年号。

――1945。

「ソ連がサハリンを占領した時、4万3000人の日本人がそのまま残された。
彼らは船を待ちながら、誰にも迎えられることなく死んでいった。」

それは土地の問題ではありませんでした。
人を捨てた代償を、80年越しで問う物語だったのです。

私はロシア外務省で23年間、極東エネルギー戦略を担当してきました。
サハリンも、千島列島も、日本列島の問題もすべて扱ってきました。
しかし、その夜、午前2時17分に鳴った電話は、私の外交人生を根底から覆しました。

「クレムリンに来い。」

車内で携帯を回収され、無言のままモスクワの闇を走る。
戦争が始まるか、帝国が崩壊するか。
この沈黙は、必ずどちらかを意味します。

机の上に置かれていたのは、中国政府の赤い印章が押された文書。
そこには、サハリンエネルギープロジェクトの運営権70％譲渡、
治安権、配置権、拒否権剥奪までが明記されていました。

「どう思うかね。」

「これは交渉文書ではありません。

最後通牒です。」

プーチン大統領はゆっくりとうなずきました。

「だから、仮のある国に渡す。」

私は言葉を失いました。

「日本ですか？」

「そうだ。」

そして私は理解しました。
ロシアが切ろうとしている最後のカードは、
**領土でも、資源でもなく、1945年に捨てられた4万3000人の“名前”**だったのです。

――続く物語は、
80年前に置き去りにされた日本人、
祖母の名前を名簿で見つけた一人の女性、
サハリンで再び掲げられる日の丸、
そして「来なかった船」が、ついに港へ戻る瞬間へと進んでいきます。

これは政治の話ではありません。
忘れられた人々が、80年越しに“主人になる”物語です。

この物語を読み終えて、あなたは何を感じましたか。
これは遠い国の外交ニュースではありません。
私たち自身が「人を忘れた時、何が起きるのか」を突きつけられる物語です。

・もしあなたが1945年にサハリンに残された一人だったら、
・もしあなたの家族の名前が、この4万3000人の名簿にあったら、
あなたは今日の日本を、どう見ますか。

ぜひ、今の率直な気持ちをコメントで教えてください。
あなたの一言が、この物語を「記録」ではなく「記憶」に変えてくれます。